從2月27日開始看《萬曆首輔張居正》第一本，到今天將近一個月，利用如廁及睡前的時間，終於將連續八本，每本平均在360頁以上的《萬曆首輔張居正》看完了，實在是在廁所不宜蹲太久，所以大多數閱讀的時間都是切割出睡覺的時間來看，以至於幾乎這些夜晚都在十二點半之後才睡…
會看這八本書，有其緣由。其實從小就對於中國歷史有濃厚的興趣，不管高中或大學聯考都是史地的分數最好，唸空大時，我修得的人文學系學分幾乎都是與中國歷史有關的科目，舉凡《歷史人物分析》、《秦漢史》、《魏晉南北朝史》、《中國文化概論》、《禪學與生活》、《易經與生活》、《隋唐史》、《宋史》、《明代史》、《易經與風水》，到這學期的《老莊與人生》，清一色都是與中國歷史文化有關，其中尤其是《明代史》是我在空大唸的最後一科中國歷史科目（因為國內對於清史研究得好的人並不多，所以空大不會開這門課）。
而在某個機緣下，我看了由大陸當年明月所著的《明朝那些事兒》（這是由虛擬網路紅到出實體書的最佳例子），目前已出了四本（已有兩本翻成了繁體書，不過我看的都是簡體字版的），這一系列的書以相當詼諧有趣，直指人心的方式敘述著很容易讓人看了會睡著的中國歷史，當然了，《明朝那些事兒》也使得我對於明代史有更深入的了解，更讓我想去了解明代每位皇帝當時的人、事、物。在這其間曾在圖書館看到《萬曆首輔張居正》這套書，也曾拿來翻了一下，只是不知為何當時會覺得興趣不大而放回了書架，後來沒什麼好用來在如廁及睡前翻閱解悶的書了，就在圖書館借了第一本《萬曆首輔張居正》之「木蘭歌」上集，結果一看之下竟著了迷，因為看這本書就有如在看古代的章回小說，但這又是使用白話文所寫出來的，而裡面又穿插了許多詩句及明代演唱時的詞，還有一些奏疏，很特別的是，這些古代的東西、現代的東西並不相衝突，而其中有許多的考證是一般小說家所不及的，故而金庸評論這本書有這麼一段：
「熊先生是湖北英山人，和張居正是湖北同鄉。這部歷史小說中對明萬曆年間的官制、社會生活等考證得很詳細，我閱讀時自愧不如，又很佩服，我相信他做了很多調查研究的工作。和他會面時，我曾向熊先生討教關於李自成殺戮起義同伴的史實，以作為我修改《碧血劍》的根據。」
這八本書共分四個主題，分別是：《木蘭歌》、《水龍吟》、《金縷曲》、《火鳳凰》（各有上下卷），茲將官網對於這四卷的簡介摘錄於下：
◆第一卷：木蘭歌（上）、（下）
本卷是長篇歷史小說《萬曆首輔張居正》的第一卷。
小說圍繞著張居正與高拱這兩位權臣之間的政治鬥爭：首輔高拱與次輔張居正各自拉攏朝臣建立勢力，內廷爭鬥不休，李貴妃與太監馮保冷眼旁觀，決定選擇對他倆最有力的一人靠攏過去。
在隆慶皇帝駕崩之後，張居正為爭奪首輔之位，與高拱之間的爭鬥趨向白熱化，各人使盡雷霆手段，宮廷之中爾虞我詐，最後勢力此消彼長，落敗者愴然離京。
本卷展現出當時宮廷內波譎雲詭的情勢，描述了政治鬥爭曲折複雜又殘酷的本質，是活生生的一部政治爭鬥史。書中對於張居正、高拱、馮保、李貴妃等人皆塑造出鮮明的形象，生動的情節引導讀者進入緊湊的故事氛圍，帶來引人入勝的閱讀感受。
◆第二卷：水龍吟（上）、（下）
在長篇歷史小說《萬曆首輔張居正》的第二卷【水龍吟】中，張居正初登首輔之位，雖然躊躇滿志，極力重振朝綱，力挽頹政；但無奈國庫空虛，只好以胡椒蘇木折官員薪俸，豈料此舉在京城引起軒然大波，朝臣非議洶洶。為折俸事，儲濟倉大臣以身殉職，宮中大璫徇私捨寶拯救殺人元凶；六品主事窮愁自盡，高拱餘黨藉機滋事。張居正迫於情勢，只得借助後宮與太監的力量，實行京察，整頓吏治，由此揭開萬曆新政的第一頁。
書內展示了萬曆初年社會生活的廣闊畫面，不僅是一部形象的政治史，更是一部多采多姿的風俗史。小說結構開合自如弛張有致，情節跌宕起伏引人入勝。文字語言文白相間，音韻鏗鏘，與描寫的時代融成一體，形成濃濃的歷史氛圍。作者將歷史真實與藝術真實有機地結合起來，既給人藝術享受，又有穿行歷史長廊的感覺。《萬曆首輔張居正》第一卷【木蘭歌】出版後，評論界對此書評價甚高，認為是「以心靈吟唱歷史，以史筆重構文化」的重要歷史小說。
◆第三卷：金縷曲（上）、（下）
本卷是長篇歷史小說《萬曆首輔張居正》的第三卷。
全卷著重描寫張居正厲行改革所引發出朝野的激烈衝突，以及宮廷的複雜爭鬥；既展示了政治經濟改革之艱難，也深切刻劃張居正駕馭複雜局面的才能，與他在權力缺少制衡時那種獨裁專斷。同時透過他與玉娘的似水柔情，讓讀者體會到這位鐵血宰輔的兒女情懷。
小說圍繞龍袍織造、徵稅風波、將士棉衣購置、奪情事件而鋪排開來。皇親國戚之驕橫顢頇、污吏貪官之淫奢無度、清流詞客之短視迂腐、國之干城之改革決心，均在情節的流動中生動展現。全書接續上兩卷的藝術風格，情節跌宕起伏，氣韻生動；人物性格豐滿，呼之欲出。張居正之老成謀國、李太后之溫婉嚴謹、馮保之狡黠圓滑、朱衡之梗直無辜、邵大俠之慷慨赴死、玉娘之知恩圖報，均躍然紙上，回味無窮。
◆第四卷：火鳳凰（上）、（下）
在撼動朝野的「奪情」之爭後，，首輔張居正最終還是回到荊州老家奔喪，聲勢浩大，備極哀榮。小皇帝朱翊鈞親政後，在小太監的唆使下色心陡增，穢亂宮闈，太后原欲廢之，後張居正代擬〈罪己詔〉，詔告天下，小皇帝從此心生怨隙。張居正改革初見規模，但晚節不保，纏綿於愛將戚繼光所贈胡姬，元氣大傷，終以五十八歲死於首輔任上。
張居正去世僅三個多月，政爭紛起，萬曆裁撤其生前干臣，趕走馮保，盡否定其生前一應改革措施，歷時數年的萬曆新政從此夭折。一代名臣張居正瀕於掘墓鞭屍之際，赫赫張府，幾近滅門。至此數十年間，無人敢言張江陵。
本卷為長篇歷史小說《萬曆首輔張居正》的第四卷，在敘事風格、行文氣勢、情節安排上，仍延續前三卷的特色，但更突出了本書主人公張居正的悲劇命運，客觀揭開悲劇產生的歷史背景與人物的性格缺陷。這本形象化的文學讀本，無疑為反思歷史的讀者提供了多面向的思索空間。
對於中國歷史有興趣的朋友們，我衷心推薦這八本書給各位，一定會從中得到意想不到的東西。最後茲將金庸大俠對於這本書寫的書評列於後，讓大家看看金庸是怎麼看待這套書的。
金庸：我讀《張居正》
我讀連載小說，尤其是故事性強的中國古典傳統體裁的連載小說，常常是迫不及待的先睹為快，熊召政先生的近作《張居正》就是其中之一。這部篇幅巨大的歷史小說，是香港明報出版社出版的（四卷本歷史小說《張居正》簡體字本由長江文藝出版社在內地同時出版，香港出版時改為《張居正傳》）。由於我和這家出版社的歷史關係，我有了一點小小的「特權」，當《張居正》還沒有在市上出售之時，我已經可以先拿到手，津津有味的開始閱讀了。我享受任何「特權」有一個原則，那是：「這項特權決不可妨礙、侵犯到任何別人的利益。」先讀《張居正》，並不會使得這部書在市面上脫銷，不會使得任何一位讀者暫買不到，因而剝奪了他先睹為快的樂趣，如果任何特權違反了這個原則，我就決不使用，因為那是張居正所堅決反對，畢生努力對付的「豪強作風」、「惡霸行為」，我自己也是十分鄙視的。幾年前，有位朋友在報上的小專欄中表揚我一件小事：我們二人去參觀香港的書籍展覽會，排隊入場的人數很多，我們排了很久還是輪不到。我就說不排了，過一兩天人少了些時再來。那位朋友問我為什麼不使用「特權」，因為我是參展的出版社的主人，有「特權」可以不必排隊，我說如果我不排隊而先進去，就使得有一位讀者不公平地被擠在外面，妨礙到別人的特權是不能用的。這是非常小的小事，根本不值得一提，也不能算是什麼好事，但我覺得，這種「公正」、「反特權」觀念，應當用在社會的任何方面。張居正「施政」實際上就是「居其正」三字。
朱鎔基就任國務院總理時，曾強調說，他這工作困難重重，明知前面有地雷，為了工作，應當不怕犧牲而踹下去。溫家寶總理在人大會當選之後說，他決心將記得的兩句話，作為工作的信條，那是「苟利國家生死以，豈因禍福趨避之」，這副對聯是林則徐作的，意思說，只要是有利於國家的事，必當全力以赴，個人的生死榮辱、進退禍福完全不在計較之中，蔣經國先生當年也說過類似的話。我想當國之人，必須有這樣的大丈夫抱負。回顧我國歷史上的大人物，林則徐無愧於此，張居正在大關節上也能凜然而為。
歷史小說不是歷史，是小說。歷史小說首先應當是小說，而其內容大體上不脫離歷史。既然是小說，就應當有生動而緊張的故事情節，有豐富的人物，既有性格，又有內心生活，有他個性中情感與現實的矛盾衝突，有他的困難，他的堅強與軟弱，他的迫不得已。
所謂大體上不脫離歷史，不但物質生活不能違反歷史規限，精神上與觀念上也不能違反。歷史小說雖說可以三虛七實，但這三虛也不能虛得過分。法國大仲馬寫《三個火槍手》，時代是法國路易十三、十四的朝代，武士可以用火槍，但不能用新式手槍，中國的歷史小說，張居正不能用打火機來點香煙，家裡不能開空調機，他雖注重法治、公道、反對大地主逃稅，但不能有馬克思思想。
熊先生是湖北英山人，和張居正是湖北同鄉。這部歷史小說中對明萬曆年間的官制、社會生活等考證得很詳細，我閱讀時自愧不如，又很佩服，我相信他做了很多調查研究的工作。和他會面時，我曾向熊先生討教關於李自成殺戮起義同伴的史實，以作為我修改《碧血劍》的根據。我自己對明史是有興趣的，在我那篇〈袁崇煥評傳〉中，我對張居正有很高的評價，我這樣寫：「從萬曆元年到十年，張居正的政績燦然可觀，在那時候，中國是全世界最先進、最富強的大國。那時歐洲的文人學士在提到中國時候無不欽慕嚮往……」我引述萬曆十五年時中國的重大成就，其中很大部分是張居正的功勞。歷史學家黃仁宇先生寫《萬曆十五年》，選擇萬曆十五年來代表中國制度上落後於歐洲，說主因是中國不以數字來管理國家。其實萬曆十五年張居正去世還不過五年，張居正的善政還沒有遭到敗壞，以萬曆十五年的中國來和歐洲先進國家相比，中國還遠遠的走在前面。至少，北京、南京、揚州、杭州這些大城市遠比倫敦、巴黎要更加衛生、乾淨和先進。
中國當時的主要缺點，不是不用數字來管理國家，而是明朝中央集權、君主權威至上的中國政治（明太祖手上建立的君主絕對專制），張居正重視「制度」、「法治」、「公平」，即使在封建統治下，也能很好地管理中國這樣的大國。他注重「循名責實」，用現代的名詞來說，大致上便是「實事求是」。《張居正》雖是小說，但比《萬曆十五年》這樣的學術文章，更加真實，更加接近事實。
歷史小說有「古為今用」的作用，但不能以「古為今用」作為目標而寫小說，那有可能會牽強附會，勉強影射的作用。在文學上，「主題先行」的作風從來是不會成功的。要寫主題，就清楚明瞭，直截了當地寫一篇政治論文。
我欣賞《張居正》，因為作者選擇張居正這樣一個「實事求是」不顧個人成敗，決心為了國家，反對特權，打擊豪強，堅持制度與法治的人物，來抒寫他的真實遭遇和感情，並不勉強將他推入現實的框子裡，影射現實，反映現實。只能用現實人物來反映現實。古人就是古人，真實的抒寫古人，就是很好的歷史小說。
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